Медиатор преганглионарных нервных волокон во всех вегетативных ганглиях и мозговом веществе надпочечников — ацетилхолин (АХ). Он действует на ганглионарные нейроны через никотиновые холинорецеп-торы (Н-ХР), называемые так из-за их высокой чувствительности к АХ и никотину. Доказано наличие двух подтипов Н-ХР — нейронально-го (Н-ХРн) и мышечного (Н-ХРмт). Таким образом, основной медиатор всех выходящих из ЦНС нервных волокон — АХ, действующий на эф-фекторные клетки посредством активации их Н-ХР.
Медиаторами постганглионарных нервных волокон в синапсах (нейроэффекторных соединениях) на гладких миоцитах и других клетках могут быть АХ, норадреналин (НА) и другие химические вещества (дофамин, серотонин, гистамин, АТФ). АХ действует на клетки через особый тип рецепторов — мускариновые ХР (М-ХР), высокочувствительные к алкалоиду мускарину, но не к никотину. М-ХР блокируют вещества типа атропина, получившие название М-холиноблокаторов. Доказано наличие трёх подтипов М-ХР (Мр М2, М3).