Каждому возрастному этапу жизни свойственны свои, предрасполагающие к развитию ВД факторы. Известно, что у детей существуют три своеобразных критических периода жизни:
— период раннего возраста (наиболее ответственный), условно называемый иногда первым пубертатным периодом;
— второй условно пубертатный период (5—7 лет);
— истинный пубертатный период (12—16 лет).
У новорождённых наблюдают повышенный тонус симпатической нервной системы (отсюда высокая ЧСС, до 140—160 в минуту). С возрастом происходит неуклонное усиление холинергических (парасимпатических) влияний на сердечно-сосудистую систему [Швалев В.Н. и др., 1992]. Однако в перечисленные выше этапы бурного роста организма и формирования его качественно новых функций выявляют повышение симпатической активности. Максимум её достигается в период физиологической гиперфункции гипофизарно-гипоталамической системы и обусловлен процессами полового созревания и структурно-морфологического завершения физического развития. Формирование симпатико-адреналовой системы, происходящее в возрасте 8—15 лет, — неравномерный процесс: адреналовый отдел её завершает своё развитие раньше, чем норадреналиновый.