Б.А. Кобринский (1993) предложил выделить две стадии функциональных изменений — скрытую и явную (наблюдаемая). В первой стадии отклонения, выходящие за границу адаптивной нормы, характеризуются неспецифическими проявлениями, тогда как при второй явные изменения приобретают «специфический» характер, формируя нозологические единицы.
Другими словами, функциональные изменения следует рассматривать как пограничные состояния. М.П. Матвеев и А.В. Чебуркин (1981) определяют пограничные состояния как отклонения в структуре и функции, неравноценные заболеванию, но иногда предшествующие ему. Так же считают Е.И. Чазова (1982), Д.С. Саркисова и соавт. (1993), указывающие, что при любых функциональных изменениях или функциональных заболеваниях в центре внимания исследователя и врача должен стоять поиск структурных нарушений. Логично предположить, что любые физиологические и патологические изменения органов и тканей структурно-функциональные. И мы полностью разделяем точку зрения Д.С. Саркисова и соавт. (1993) на то, что в зависимости от условий и причины одни структурно-функциональные изменения могут быть обратимыми, в то время как другие продолжают прогрессировать и приводят к неблагоприятному исходу, как, например, при длительно существующей ВД.